Sein Amt übernimmt für die WM der ehemalige Real-Star Fernando Hierro, der zuvor Spaniens Sportdirektor war.  
 Der Goldtorschütze von damals, Gelson Fernandes, ist wieder im Kader der „Nati“ und brennt auf einen Einsatz am Sonntag. Der 31-Jährige kommt immerhin als frisch gebackener DFB-Pokalsieger mit Eintracht Frankfurt zum Nationalteam.  
  Obwohl Panama sowohl in der ersten Partie gegen Belgien als auch bei der herben Niederlage gegen England nicht den Hauch einer Chance hatte, konnte das Team von Hernan Gomez beim 1:6 gegen die Three Lions dennoch einen Teilerfolg verbuchen. 
 Herr Pfaff, welchem aktuellen Keeper in Europa schauen Sie gerne auf die Finger? 
  Wenngleich der Iran zwischenzeitlich auch in konditioneller Hinsicht nachgebessert hat, dürften infolge des stetigen Hinterherlaufens Abnutzungserscheinungen irgendwann unvermeidlich sein.  

Die „Furia Roja“ wird allerdings gewarnt sein, denn in der heimischen Philip II.-Arena ist das Nationalteam Mazedoniens ein schwer zu biegender Gegner. für einen Heimsieg hat es zwar bislang nicht gereicht, doch die Heimpleiten gegen deutlich höher eingeschätzte Gegner fielen recht knapp aus.  
 – Tschechiens Trainer Karel Jarolim scheint vor der Partie in Hamburg nicht so richtig optimistisch zu sein.  
  Mögliche Aufstellung von Kamerun: A. Onana – Fai, Castelletto, Ngadeu-Ngadjui, Nouhou – Hongla, Oum Gouet, J. Onana, Toko Ekambi – Choupo-Moting, Aboubakar 
 Der Grund hierfür ist ziemlich kurios: Die UEFA erachtet es nämlich als erwiesen, dass sich der Wahl-Römer im vorletzten Gruppenspiel gegen Zypern wegen Zeitspiels „absichtlich eine Gelbe Karte eingehandelt“ hat, um für das letzte Gruppenspiel gegen Gibraltar eine Sperre zu erzwingen und daraufhin im Playoff wieder dabei zu sein. 
  Jeden Tag gaben wir ihm Gas. Qualität, die hatte er. Technik, die hatte er. Und er wusste, wie man Tore schießt. Er brauchte nur Motivation. Und Ronaldo hat getan, was er immer tat. Und Brasilien tat das, was es immer getan hat. Wir hatten sieben Spiele, mit sieben verschiedenen Spielern, die zum Spieler des Spiels gewählt wurden.“  

 In der Runde der Qualifikation blieben die „Blue Samurai“ in acht Spielen gegen Syrien, Singapur, Afghanistan und Kambodscha ungeschlagen und ohne Gegentreffer.  
 Daher gehen wir bei unserem Tipp von einer Punkteteilung aus, Serbien und Österreich trennen sich mit einem Unentschieden!  
  Seitdem entwickelte das Mutterland des Fußballs einen gewissen Respekt, wenn nicht sogar eine Phobie vor Elfmeterschießen. Einer davon, der bereits einen entscheidenden Elfer verschoss, ist Gareth Southgate – der aktuelle Teamchef der Engländer. 
  Nachdem es im laufenden Kalenderjahr gegen Wales (0:0), Österreich und sogar Underdog Georgien (beide 1:1) jeweils nur noch zu einem Remis gereicht hatte, warten die „Boys in Green“ seit nunmehr drei Spieltagen auf einen Sieg. 
  Keine klare Nummer Eins gibt es im Costa Rica WM 2022 Kader auf der Torwartposition. Bei den letzten Spielen gab es gleich mehrere Namen, die den Kasten hüteten.  

 Die große Unbekannte im Kader ist die Abwehr, denn hier bleibt abzuwarten, ob Trainer Czeslaw Michniewicz mit Dreier- oder Viererkette spielen lässt.  
 Wie weit können sie kommen? Das hängt auch davon ab, gegen welche Mannschaft sie nach der Gruppe antreten werden. Aber Frankreich gegen England wäre ein gutes und schweres Spiel.“   
 Die Hoffnung der Bulgaren liegt – abgesehen von der Heimstärke in der bisherigen WM-Quali – in der Statistik. 
  Diese Annahme ist jedoch freilich mit dem gewichtigen „Aber“ versehen, dass sich der vierfache Weltmeister besonders gern an kleinen Geistern reibt; knappe Siege in vermeintlichen Pflichtübungen haben in Italien eine lange Tradition.  
 Wenn sich der WM-Dritte von Brasilien in den drei genannten Spielen mit neun Zählern schadlos hält, wäre dem Team zumindest wohl die Teilnahme an den Playoffs sicher — gleichwohl sollten sich die Oranjes jedoch besser nicht allzu sehr auf dieses Etappenziel versteifen.  

 Derzeit ist es aber wohl am wahrscheinlichsten, dass der bereits jetzt interimistisch tätige Gareth Southgate demnächst zum Vollzeit-Trainer befördert wird: Der bisherige U21-Coach wurde schließlich schon nach dem Abzug von Roy Hodgson zu den heißesten Kandidaten gezählt.  
 Der schwedischen Auswahl dürfte nun darüber hinaus auch noch die zusätzliche Schwierigkeit zu schaffen machen, dass sich die Balgult jenseits der Mittellinie meist ohnehin nicht sonderlich gut aufgehoben fühlen.  
  Das am Samstag zu absolvierende WM-Qualifikationsspiel setzt einmal mehr die üblichen Gesetzmäßigkeiten des Fußballs außer Kraft — schließlich steht der Gewinner der drei Punkte bereits vor dem ersten Fehlpass der in Nürnberg gastierenden Zwergen-Kicker fest. 
  Der Buchmacher Bildbet war immer ein Teil von BetVictor und entstand aus einer Zusammenarbeit mit der Bild Zeitung. Diese endete im Dezember 2023 und statt Bildbet agiert BetVictor wieder unter seinem Namen in Deutschland.  
 Hinzu kommt, dass Alaba und Co. auf fremden Terrain sechs ihrer vergangenen sieben Pflichtspiele siegreich gestalten konnten — natürlich exklusive des verkorksten EM-Auftritts in Frankreich.